décembre 1907 Film de J. Stuart Blackton (USA)
Histoire : un professeur invente une machine qui permet, grâce à un flux magnétique, de donner aux objets une autonomie de mouvement, espérant ainsi alléger la charge du travail à l’homme. Il l’utilise d’abord sur un tas de caisses qui montent elles-mêmes les escaliers d’une usine pour s’auto-stocker. Puis c’est un immeuble en construction dont les matériaux trouvent eux-même leur place. Dans l’atelier d’un charpentier, les scies et les marteaux travaillent seuls. Mais les ouvriers se révoltent comprenant qu’on leur vole leur gagne-pain et maltraitent le professeur. Celui-ci utilise la machine sur lui, tourne alors comme une toupie jusqu’à devenir flou, et s’envole hors champ.
Commentaires : Un sujet bien plus réussi sur le plan science-fiction que The Mechanical Statue ou Blackton, prenant pour prétexte les ondes magnétiques (leur présence dans l’air a été découverte 20 ans plus tôt), dresse le tableau de l’innovation dans le monde du travail et de ses répercussions possibles. Quelques 25 ans plus tard, la crise majeure qui fera sombrer le monde aura parmi ses causes les évolutions de production et le chômage causés par la mécanisation du travail. Nous voilà dans un vrai travail de SF. Une invention qui devait être profitable et s’avère plus destructrice : l’idée de progrès contrariée. La morale semble sans équivoque : l’inventeur finit victime de sa propre invention.
CINE-SF 