Savant-Fou – CINE-SF

La Folie du Docteur Tube

1915 Film d’Abel Gance (Fr)

Histoire : Un savant fou invente une poudre qui a de fâcheuses conséquences sur la perception. Une expérience a première vue hilarante qui s’avère pourtant bien inquiétante, notamment pour trois jeunes femmes surprises par les effets anamorphiques sur leurs physionomies et le monde qui les entoure… Heureusement, elles retrouveront leurs compagnons momentanément absents, et l’effet de la poudre finira par passer…

Commentaires : Le futur réalisateur de « La Fin du Monde », dans les premiers temps de sa carrière, réalise ce film très étonnant. L’utilisation d’objectifs déformants donne à ces images un effet psychédélique, certes, mais aussi de cinéma expérimental « avant l’heure ». Le producteur ne s’y est pas trompé, qui a eut quelques différents avec Gance sur ce film : il n’est apparemment sorti sur les écrans qu’après plusieurs années de mise à l’écart.
Si le récit, un peu minimaliste, n’est que l’alibi pour mettre en scène ces déformations périlleuses, le personnage du savant fou, l’innovante et « énorme » invention, sont aussi du domaine d’une SF qui, plus tard, utilisera aussi le thème des drogues hallucinogènes dans bien d’autres récits (littéraires).

Galvanic Fluid

février 1908 Film de J. Stuart Blackton (USA)

Histoire : le Pr Watt découvre un fluide qui donne le pouvoir de voler. Il fait voler différents cobayes ce qui attire l’attention de la police qu’il envoie dans les airs également. Les policiers reviennent avec des renforts, mais le Pr Watt leur échappe en s’aspergeant lui-même du fluide et en volant jusqu’à sa demeure. Là, une foule le rattrape, dont il se débarrasse avec le même procédé. Mais il fait tomber le précieux liquide qui explose et met fin à ses expérimentations douteuses.

Commentaires : devant le succès des premières aventures du Pr Watt dans Liquid Electricity Blackton tourne une suite. L’intrigue est simple et joue avec l’effet spécial avec une structure crescendo, ce qui devait assurer le comique. Encore une fois, le Pr Watt le bien nommé utilise l’électricité pour une invention des plus étonnantes. La galvanisation est aussi dans l’air du temps, on se souviendra que la technique est à la base de la création de Frankenstein. Notre Professeur, pourtant génial, en use de tel manière qu’il cause plus de problème qu’il n’en résout, et cette invention a des répercussions sur le (petit) monde qui l’entoure, comique, certes, qui finissent de donner une couleur science-fiction à ce court.

Une publicité de 1844 qui rappelle notre court. Il ne s’agit pas de voler ici, mais de soigner rhumatisme, mal de dent, bronchite, épilepsie, crampes, etc, etc…

Dr Skinum

décembre 1907 Film de Wallace McCutcheon (USA)

Histoire : Le Docteur Skinum soigne tout ! Mais il provoque aussi des catastrophes, comme l’agrandissement d’une naine étriquée dans des vêtements devenus trop petits, où le rapetissement d’une femme à la taille d’un bébé.

Commentaires : Le Dr Skinum semble être un exemple de savant fou provoquant plus de dégâts qu’il ne résout de problème, par l’utilisation d’appareil, de l’hypnose, etc. ayant avant tout des effets de proportions. Un film qu’on imagine reposer sur un type d’effet spécial maîtrisé et utilisé en variations – sorte de « gulliverisme ». Du moins est-ce le pitch que rapporte Hardy. Pour Telotte, le Dr Skinum invente une machine qui rend les gens laids plus beau….

L’image en une représente McCutcheon et son épouse. Voilà bien la seule image que j’ai pu trouver sur ce film !