1897 Film de Georges Méliès (Fr)
A la relecture l’aspect science-fictionnel de ce film me paraît nettement moins évident. Je laisse l’article pour l’instant.
Histoire : Un professeur reçoit un client qui veut essayer les rayons X. Mais lorsque son squelette apparaît, il s’échappe, laissant chair et costume sur le sol. Le client ayant pu retrouver sa forme après inversion du processus refuse de payer le professeur. Une querelle s’ensuit durant laquelle la machine à rayons X est détruite.
Commentaires : sans doute inspiré de The X-Ray Fiend (cité dans la page refusés) – et réalisé 3 mois après – Méliès donne avec Les Rayons Roentgen une version qui ne manque pas de piquant. Elle relève, en un sens, de la science-fiction horrifique, et se termine par la destruction de la machine ce qui peut être vu comme une happy end avec morale. Roentgen est le nom du découvreur – ou inventeur – du Rayon X, découverte qu’on peut dater de 1895. Ce qu’a d’incroyable l’invention, son rapport au cinéma même, en font un sujet d’adaptation d’évidence.
On signalera la réalisation, 2 ans plus tard, de The X-Ray Mirror de McCutcheon. Il est également cité dans la page des refusés de la science-fiction.
Les Rayons X ont connu un développement fabuleux, comme le cinématographe. En cette année 1897, ils sont une véritable attraction, comme le montre l’affiche ci-dessus. Utilisés par les adeptes des séances de « néo-occultisme », trouvant un usage militaire, publicitaire, efficace pour les douanes (visualisation sans déshabillage bien sûr) et faisant la joie de certains amateurs. On constate pourtant déjà les premiers cancers dus à l’exposition importante à ces rayons, cancers terribles vu la durée des expositions et l’absence de toute protection, tant pour les cobayes que pour les expérimentateurs.
CINE-SF 